בעלזא

השר שלום ובית הכנסת הבעלזאי

מייסד חסידות בעלזא היה רבי שלום רוקח, המכונה "השר שלום". הוא הוכתר כרבה של בעלזא בשנת 1817 וסייע בבניית בית הכנסת העירוני. בית הכנסת, שנחנך בשנת 1843, נראה כמבצר עתיק, עם קירות בעובי שלושה רגל, והיה יכול להכיל 5,000 מתפללים. הוא עמד על תילו עד שהנאצים נכנסו לבעלזא בסוף 1939 ^[1].

אדמו"רי בעלזא

• רבי שלום רוקח (השר שלום), נפטר בשנת 1855
• רבי יהושע רוקח, בנו הצעיר — אדמו"ר משנת 1855 עד 1894
• רבי ישכר דב רוקח — אדמו"ר משנת 1894 עד 1926
• רבי אהרן רוקח — אדמו"ר משנת 1926, שרד את השואה ונפטר בשנת 1957
• רבי ישכר דב רוקח (האדמו"ר הנוכחי) — מאז 1966 ^[1]

שואה ובריחה

במלחמת העולם השנייה הייתה בעלזא תחת כיבוש גרמני מ-1939 עד 1944. רבי אהרן רוקח, שכונה "הרבי המופלא", עמד גבוה ברשימת הנאצים. באמצעות כספים ששלחו חסידי בעלזא משווייץ, אנגליה ואמריקה, הצליח להימלט מאירופה יחד עם אחיו רבי מרדכי מבילגוריי. רוב חסידי בעלזא נספו בשואה ^[1].

שיקום בארץ ישראל

רבי אהרן שיקם מחדש את החסידות בארץ ישראל, עם חדרים וישיבות בתל אביב, בני ברק וירושלים. בשנת 1950 העביר את חצרו לשכונת קטמון בירושלים. אבן הפינה לישיבה ובית מדרש גדולים הונחה בשנת 1954, והבניין הושלם בקיץ 1957 — אך כחודש לאחר מכן נפטר הרבי ^[1].

אחיינו, רבי ישכר דב, היה אז בן תשע בלבד, ובמשך תשע שנים נוספות היה החסידות ללא אדמו"ר פעיל. בגיל 18 נשא לאישה את בתו של האדמו"ר מויז'ניץ, רבי משה יהושע הגר, ושנה לאחר מכן שב לירושלים לקבל את ההנהגה ^[1].

בעלזא כיום

תחת הנהגתו של רבי ישכר דב גדלה החסידות ממספר מאות משפחות בשנת 1966 לכדי למעלה מ-10,000 משפחות בשנת 2024 ^[1]. החסידות הקימה מוסדות בארץ ישראל, אמריקה, קנדה ואירופה, לרבות ארגוני סיוע לחולים ^[1].

באמריקה מתגוררים רוב חסידי בעלזא בבורו פארק, שבה קיימים שנים עשר בתי כנסת בעלזאיים. קיימות גם קהילות בעלזא בוויליאמסבורג, סטטן איילנד, מונסי, ספרינג ואלי, ליקווד ולוס אנג'לס, וכן בלונדון (סטמפורד היל), מנצ'סטר ומונטריאול ^[1]. לפי הוויקיפדיה העברית, בעלזא היא החסידות החמישית בגודלה בעולם ^[2].